현대 사회는 많은 사람들과의 사회생활에서 통신과 의사소통이 매우 중요하다. 일상적인 대화와 회의 등에서 듣지 못하는 사람들은 큰 장애를 안고 살아가야 한다. ***들 뿐 아니라 어린이와 학생들이 잘 듣지 못하게 되면 수업시간에 강의를 놓치게 되어 성적부진의 원인이 되기도 한다. 난청을 가진 사람들은 대화나 수업 중에 항상 신경을 곤두세워야 하며 실수하지 않기 위해서 마음을 졸여야 하므로 매우 힘든 생활을 하게 된다. 태어날 때부터 잘 못 듣는 어린이들은 말을 배우기 힘들며 행동과 지능 발달에 지체를 보이고 사회생활에 적응하기 위해서 큰 비용을 치러야 한다. ***들에 있어서도 직업에 의한 소음노출, 시끄러운 음악에의 노출 등으로 인하여 난청이 증가하고 있다. 또한 고령화 사회로 진행하면서 많은 노인들이 노인성 난청으로 장애를 느끼고 있다. 미국의 헬렌 켈러는 시각 및 청각장애의 시련을 극복한 사람으로 유명한데, 두 감각 중 하나만 주어진다면 청각을 원하였을 정도로 청각은 중요하다고 한다.
청각장애를 해결하려면
난청의 원인에 따라 치료법이 달라진다. 따라서 정확한 진단이 가장 중요하다고 할 수 있다. 가장 흔한 원인은 중이염으로 알려져 있다. 어린이들에 있어서는 삼출성중이염이 가장 흔하고 ***들은 만성중이염으로 난청을 겪게 된다. 중이염은 약물치료나 수술로 완치가 가능하며 청력도 회복될 수 있다. 노인성 난청과 소음성 난청도 점차 증가하고 있는 추세이다. 이런 난청은 감각신경성 난청으로 수술로는 회복이 되지 않는다. 따라서 보청기를 사용하여야 한다. 감각신경성 난청에서는 귀울림이라고 하는 이명이 함께 있는 경우가 많은데, 보청기를 사용하면 이런 이명도 줄어들게 된다. 과거에는 아나로그 보청기를 사용하여 삑 소리가 나거나 원하지 않는 소리가 크게 들려 불쾌감을 느끼게 되는 경우가 많았지만 요즘은 디지털 보청기를 사용함으로써 매우 편안한 소리를 듣게 되었다.
보청기를 사용하면 어떤 점이 좋은가?
무엇보다도 말소리를 잘 알아듣게 되므로 대인관계에서 스트레스를 받지 않는다. 대화를 하기가 편해지므로 원만한 사회생활을 할 수가 있다. 선천성 또는 유전성 난청에 의한 청력장애아들도 정상아들과 마찬가지로 일반학교에 다닐 수 있으므로 사회경제적으로도 큰 도움이 된다. 과거에는 외관상의 이유로 착용을 싫어하는 사람들이 많았지만 최근에 개발된 디지털 고막형 보청기는 귀에 쏙 들어가므로 거의 분간이 어려울 정도이다. 또한 디지털 기술의 발달로 사용자에 가장 알맞은 상태로 맞추어 줌으로써 편안한 소리를 즐길 수 있게 되었다. 청력이 아주 나쁘진 않지만 직업적인 이유로 좋은 청력이 요구되는 분들도 보청기를 사용함으로써 더욱 활기찬 직장생활을 할 수가 있다.
제 목
