코를 왜 고나요? 코골이는 코와 입 뒤쪽의 통로가 좁아지며 숨쉴 때 공기의 흐름에 장애가 있는 경우 생깁니다. 좀 더 정확히 말하면 혀와 인두의 윗부분이 입천장 또는 목젖 부위와 만나는 부분에서 생깁니다. 이러한 구조들이 숨을 쉬는 동안 진동하며 서로 부딪힐 때 나는 소리가 코고는 소리입니다.
코골이는 병인가요? 미국 통계에 의하면 정상 ***의 45% 정도가 가끔씩이라도 코를 골며, 25%는 습관적으로 코를 골 정도로 코골이는 흔한 문제입니다. 코골이는 남성에 흔하며 뚱뚱한 사람에 많고 대개 나이가 들며 심해집니다. 과거에는 코를 골며 자는 것이 깊이 잠을 잔다는 것을 의미하는 것으로만 생각했지만 근래 코골이와 동반되는 호흡이 끊겨지는 현상(무호흡)이 인체에 매우 해롭다는 것이 알려지며 코골이에 대한 인식이 많이 바뀌었습니다. 코골이가 모두 병은 아니지만 크게 두 가지 측면에서 우리에게 영향을 미칩니다. 우선 첫째는 사회적인 문제로 다른 사람의 편안한 수면을 방해하고 심한 경우 조롱의 대상이 될 수도 있습니다. 둘째는 건강에 미치는 영향입니다. 코골이는 본인의 적당한 수면패턴을 깨트려 잠을 자면서도 충분히 쉬지 못하게 합니다. 코를 크게 골다 잠깐씩 숨을 멈추는 경우가 있으면 이를 수면무호흡이라고 합니다. 특히 10초 이상의 무호흡이 한 시간에 7회 이상 나타나는 경우 건강에 큰 문제가 생기는 것으로 알려져 있습니다. 심한 경우에는 하루 밤 잠을 자며 수면무호흡이 수백 번 나타나기도 합니다. 수면무호흡은 피 속의 산소량을 떨어뜨려 심장으로 하여금 일을 더 많이 하도록 만듭니다. 혈중 산소가 감소하면 우리의 뇌에서 신호를 보내어 잠을 살짝 깨우게 되고 다시 근육의 긴장도를 증가시켜 숨쉬는 통로를 넓게 하여 코골이와 무호흡을 감소시킵니다. 이렇게 코를 골며 자면 충분히 휴식을 취하지 못하게 되어 아침에도 개운하지 않고 낮에 졸면서 운전을 할 수도 있으며 업무의 능률도 떨어집니다.
코를 고는 사람의 구조적인 특징은 무엇인가요? - 혀와 인두 근육 긴장도 저하 : 잠이 깊이 들며 근육의 긴장도가 떨어지면, 특히 술이나 잠을 유도하는 약을 먹으면 혀가 뒤로 넘어가거나 목안의 양 옆의 근육이 가운데로 몰리며 코를 곱니다. - 목안 조직이 커진 경우 : 편도와 아데노이드가 큰 아이들이나 뚱뚱한 사람에서 목안에도 살이 찌며 코를 곱니다. - 입천장이나 목젖이 긴 경우 : 입천장의 근육(연구개)이 길면 누워 잘 때 밸브와 같은 역할을 하며 목젖이 길면 이를 더욱 악화시킵니다. - 코가 막인 경우 : 코가 막히면 이를 보상하기 위해 목안에 음압이 강하게 걸리고 이는 혀와 주위 조직을 안으로 빨아들이게 되어 코를 골게 됩니다. 감기가 오거나 알레르기 계절에만 코를 골면 이를 의심할 수 있습니다.
어떤 경우에 치료가 필요한가요? 어떤 자세에서도 코를 골거나 가족의 수면을 방해할 정도인 경우에는 진찰이 필요합니다. 이비인후과 의사는 코와 구강, 인두와 목을 진찰하여 치료 방법 및 수술 여부를 결정합니다. 때로는 코골이가 얼마나 심한지, 건강에 어떤 영향을 미치는지 확인하기 위해 수면다원검사를 하는 경우도 있습니다.
코골이는 어떻게 치료하나요? 치료 방법은 자세한 진찰을 통해 결정됩니다. - 구개인두성형술 : 심한 수면무호흡증을 치료하는 수술입니다. 전신마취 하에 입천장과 목젖, 편도 및 주위에 있는 필요 이상의 조직을 제거합니다. - 레이저 구개성형술 : 코골이와 경한 수면무호흡증을 가진 분에게 좋습니다. 레이저를 이용하여 코골이를 발생시키는 부위 조직을 제거하며 대개 부분마취 하에 시행합니다. - 고주파 구개성형술 : 주로 코골이의 치료에 좋습니다. 전극을 조직에 삽입하여 고주파 에너지를 가하면 조직이 수축합니다. 목젖과 연구개, 혀의 뿌리, 코의 하비갑개 등을 수술할 수 있습니다. 부분마취 하에 시행하고 수술 후 통증이 별로 없습니다. - 편도 아데노이드 수술 : 코골이가 심한 아이들에게 좋습니다. - 기타 방법 : 이외에 심한 수면무호흡증에 대해 혀를 앞으로 이동시키는 수술을 할 수도 있습니다. 수술이 위험한 경우나 수술을 원하지 않는 분들은 코에 마스크를 쓰고 강한 압력을 주어 기도를 확보하는 기계를 사용할 수 있습니다.
가벼운 코골이를 자가치료하는 방법은? - 운동과 식이 조절을 통해 체중을 감량합니다. - 안정제나 수면제, 항히스타민제 등을 복용하지 않습니다. - 자기 전 4시간 이내에는 술을 먹지 않습니다. - 규칙적인 수면 습관을 유지합니다. - 옆으로 누워 잠을 잡니다. - 침대의 머리 부분을 발쪽보다 10센티미터 높입니다.
제 목
