인후두 역류증이란 무엇인가요? 우리가 먹은 음식물은 식도를 타고 내려가서 위에 머무는 동안 위산에 의해 분해됩니다. 위산은 pH 2-3정도의 강한 산성으로 위에서는 특별히 문제를 일으키지 않지만 위산이 역류되어 식도와 성대에 접촉하는 경우에는 성대에 변형을 유발하고 여러 가지 증상을 일으키게 됩니다. 과거에는 주로 식도에만 문제를 일으켜서 가슴쓰림, 신트림과 같은 증상을 일으키는 것으로 알려져 위식도역류질환이라고불렸습니다. 그러나 최근에 여러 가지 진단기술이 발달하면서 목의 이물감, 쉰 목소리, 인두통 등과 같은 이비인후과적 증상이나 만성기침과 같은 호흡기 증상을 나타내는 많은 질환들도 위산의 역류와 관련이 있다는 것이 확인되면서 위식도 역류질환과 구별하여 인후두역류질환 (역류성 후두염) 이라고부릅니다.
인후두 역류증은 왜 생기나요? 식도는 음식물이 위까지 내려갈 수 있도록 하는 통로의 역할을 하고 동시에 위에 있는 음식물이나 위산이 다시 식도로 넘어오지 못하도록 하는 역할을 하고 있습니다. 식도에는 양끝에 하부식도 괄약근과 상부식도 괄약근이라고 하는 근육주름이 있어서 위산이나 위 내용물이 식도쪽으로 역류하여 병을 일으키지 못하도록 하는 역할을 하고 있습니다. 그러나 탈장과 같은 해부학적인 변화가 일어나거나 괄약근의 긴장도를 감소시킬 수 있는 여러 음식물(고지방 음식, 카페인 함유 음료, 초콜릿, 박하 등)을 많이 섭취하거나, 흡연, 약제(항콜린성 약제) 등을 사용하는 사람에게서는 역류가 쉽게 일어나게 됩니다. 또한 상부식도괄약근은 평상시에는 닫혀 있어서 역류된 위산을 목안까지 올라오지 못하도록 하지만 기능이 저하되면 여러 가지 이비인후과적인 증상을 일으킬 수 있습니다.
인후두 역류증의 증상은 무엇인가요? 위산 역류증이 있는 경우에는 가슴쓰림과 신트림의 증상이 대표적인 증상이지만 이비인후과를 주로 찾게 되는 인후두역류증의 경우에는 이러한 증상이 없어서 역류를 의심하지 못하는 경우가 많습니다. 흔한 증상으로는 음성변화가 있는데 대개 아침에 목소리가 가라앉고 시간이 좀 지나면 좋아지는 특징이 있습니다. 그밖에 목안의 이물감과 부은 느낌, 헛기침과 “끙끙” 소리를 자주 내는 증상, 목안의 통증, 음식물 삼키기 힘든 증상, 만성기침 등이 있습니다.
인후두역류증의 진단은 어떻게 하나요? 진단은 특징적인 증상이 중요하고 대부분은 성대를 포함하여 후두를 들여다 보는 후두내시경 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 그밖에 위내시경검사, 24시간 위산역류검사와 같은 객관적인 검사를 하게 됩니다.
인후두 역류증과 목소리 역류증이 있으면 목에 가래가 자주 끼므로 목소리가 변하고 조금만 오래 이야기해도 쉽게 목이 잠깁니다. 아침에 목소리가 굵어지고 끊어지며 물을 마시거나 시간이 좀 지나면 풀리게 됩니다. 노래를 할 때 높은 음역을 내기가 어려우며, 발성하기가 피곤하여 목 주위 근육이 쉽게 아프게 됩니다. 목에 힘을 주어 말하게 되므로 성대결절도 쉽게 생길 수 있습니다.
합병증은 무엇인가요? 위산에 의해 이관이 자극을 받으면 중이염이 발생할 수 있고 코가 자극을 받으면 코막힘이나 축농증이 생길 수 있습니다. 기도에 자극을 지속적으로 주면 만성기침이나 천식의 악화, 기도 협착 등을 초래할 수 있습니다. 성대에 자극을 많이 주면 후두경련이 생길 수 있고 말을 많이 하지 않아도 성대결절이 쉽게 생깁니다.
인후두역류증의 치료는 어떻게 하나요? 증상과 역류증의 심한 정도에 따라 단계별로 치료하게 되고 가장 중요한 것은 식이요법과 생활습관의 개선입니다. 증상이 심하지 않은 경우에는 액체 제산제 등을 사용할 수 있고 증상이 심한 경우에는 위산 분비를 줄여주는 약물과 함께 위장관 운동 촉진제 등을 몇 주 또는 수개월에 걸쳐 복용하게 됩니다. 아주 심한 환자에서는 수술치료도 가능하지만 우리나라에는 이 정도로 역류가 심한 환자는 많지 않습니다.
위내시경 검사를 받아야 하나요? 속쓰림이나 소화불량, 신트림이 자주 나는 등의 위장 증상이 있는 분들은 위내시경 검사를 하시는 것이 좋습니다. 하지만 이런 증상이 없으신 분들은 이비인후과에서 치료만 하셔도 됩니다. 예방이나 치료에 도움이 되는 생활방법은 어떤 것이 있나요?
1. 식이요법 - 규칙적으로 식사하고 과식을 피하세요. - 취침 3시간 전에는 음식물 섭취를 피하십시오. - 매운 음식과 기름진 음식을 삼가십시오. - 과식, 과음을 하지 마세요. - 카페인 음료, 초콜릿, 민트 등을 줄이세요.
2. 생활 습관 개선 - 담배는 위산분비를 자극합니다. 금연하십시오. - 지나치게 꽉 쪼이는 옷은 복압을 올리고 역류를 유발합니다. - 정상 체중을 유지하십시오. - 취침 시 침상의 머리 부위를 15cm 정도 높이고 주무십시오.
제 목
